Минералоиды: Янтарь (ископаемая смола)

Янтарь — полудрагоценный поделочный камень биологического происхождения.

Это ископаемая смола деревьев. Версия о происхождении янтаря только от хвойных пород поставлена под сомнение, так как в кусках янтаря никогда не встречаются хвоинки, притом, что всех других биологических включений там предостаточно. Более 30% мировых запасов янтаря сосредоточены на побережье балтийского моря.

Наиболее ценится янтарь естественного цвета (так называемый янтарный). Отдельные образцы могут иметь темно коричневый или даже почти черный оттенок.

Характеристики

Янтарь содержит в себе большое количество углерода, азота и других элементов, присущих лишь органическим соединением. Это обусловливает его неустойчивость к растворителям, (он растворяется даже в спирту) и высокой температуре. Некоторые разновидности янтаря загораются даже от пламени спички.

Янтарь обладает плотностью 0,97 — 1,1. То есть его плотность почти равна плотности морской воды. По этой причине после шторма на берегу оказываются целые россыпи янтаря. Янтарь может иметь почти все цветовые оттенки. Это обусловлено его происхождением. Смола из деревьев почти всегда смешивалась с посторонними веществами, что давало неограниченное число вариантов цветов и рисунков. Примесь воздуха дает мутный белый цвет.

Месторождения и добыча

Как ни странно, промышленная добыча янтаря распространена мало. Есть только одно крупное месторождение промышленного масштаба. Оно расположено в поселке Янтарный (побережье балтийского моря). В остальных случаях самородки янтаря собирают вручную. В балтийском море их часто выносит на берег после шторма.

Янтарь также добывают и на суше. Иногда его прожилки попадаются в месторождениях каменного угля, что говорит об одинаковом периоде формирования янтаря с каменным углем. Месторождения янтаря всегда содержат группу самородков. По отдельности они практически не встречаются.

Применение янтаря

Основной объем янтаря применяется в ювелирном деле. Янтарные украшения очень распространены в Китае. Сейчас ювелиры получили большой арсенал новых приемов обработки. Природный янтарь можно осветлить, изменить его оттенок. Все отходы янтаря спрессовываются, обжигаются и используются повторно. Этот термический цикл янтарь может проходить многократно.

Раньше янтарь имел промышленное значение. Из него изготавливался янтарный лак для электротехнических изделий. Сейчас с распространением аналогичного по электротехническим параметрам тефлона, промышленное использование янтаря прекращено. В древности янтарь широко применяли в медицине.